Ross Branch gewinnt die 11. Etappe der Rallye Dakar mit der schnellsten Zeit auf der vorletzten Wertungsprüfung (420km). Wo Branch am Vortag noch das Honda-Duo Adrien van Beveren und José Cornejo im Nacken hatte, kann sich der Hero-Pilot heute mit einer bravourösen Fahrt Luft verschaffen. Ricky Brabec wird 32 Sekunden zurück Tageszweiter. Der Ami hält seinen Vorsprung in der Gesamtwertung bei über zehn Minuten.
Honda-Kollege van Beveren wird heute Dritter und bleibt auf diesem Rang auch in der Gesamtwertung. Der Franzose erreichte 2017 und 2023 Platz vier bei der Dakar, jetzt trennt ihn noch ein Tag von seinem besten Finish. Cornejo hatte mit technischem Problemen zu kämpfen. "Nacho" verliert 25 Minuten und wird nur Fünfzehnter.
Ross Branch: "Es war viel besser als die gleiche Etappe letztes Jahr. Ich mochte es. Es war eine harte Etappe mit wirklich vielen Steinen die ganze Zeit. Ich versuchte, mächtig Gas zu geben. Vielleicht habe ich damit zu lange gewartet. Ricky fährt ein starkes Rennen. Er verdient es, in dieser Position zu sein. WIr müssen fighten und sehen, was wir morgen machen können. Ich habe definitiv Zeit im Kamelgras verloren. Es fehlt mir dort das Selbstvertrauen und ich bin nicht schnell genug. Das gibt Motivation ein Jahr lang daran zu arbeiten."
"Es ist immer gut, wenn du jemand mit einem identischen Bike hinter dir hast. Wenn du was brauchst, sind sind sie schnell da, aber das hat eher nicht das Rennen oder die Strategie verändert. Wir geben jeden Tag unser Bestes, ich bin stolz auf das Team, sie arbeiten hart. Schon ins Ziel zu kommen ist ein großer Bonus für uns. Das Podest wäre wirklich cool für uns alle. Ich ziehe den Hut vor den endlosen Stunden, die das Team gearbeitet hat. Danke an alle zu Hause für die unglaubliche Unterstützung. Noch einmal 180km Dakar 2024. Lasst es uns genießen."
Stand nach 11. Etappe
1. Ricky Brabec, USA, Honda 49:37:57 Std
2. Ross Branch, BWA, Hero +10:22 Min
3. Adrien van Beveren, FRA, Honda +14:31
4. José Cornejo, CHI, Honda +38:44
5. Kevin Benavides, ARG, KTM +42:19
6. Toby Price, AUS, KTM +47:59
7. Luciano Benavides, ARG, Husqvarna +55:48
8. Daniel Sanders, AUS, GasGas +1:12:25
9. Stefan Svitko, SVK, KTM +1:54:18
10. Martin Michek, CZE, KTM +02:43:40
